Le guide de l’animateur — extrait

Allez, c’est parti !

Je vous propose un voyage. Au fil des différentes étapes, nous allons explorer ensemble diverses facettes de la coopération et de l’animation de groupe. Nous chercherons à comprendre ce qui se passe dans ce drôle d’être « collectif » que représente une communauté, de quelle manière peut-on agir et quelles compétences devonsnous acquérir.

Si un groupe est un ensemble de plus de deux personnes, nous appellerons communauté, un groupe qui rassemble le plus grand nombre possible de personnes autour d’un territoire ou d’une thématique commune et avec son identité propre.

Nous appellerons projet collectif (ou groupe de travail) un groupe, souvent plus réduit, qui produit quelque chose pour d’autres personnes et parfois même pour le bien commun. Si un groupe est un ensemble de plus de deux personnes (à deux, il s’agit d’un échange interindividuel), nous appellerons communauté, un groupe qui rassemble le plus grand nombre possible de personnes autour d’un territoire ou d’une thématique commune et avec son identité propre.

Nous appellerons projet collectif (ou parfois groupe de travail) un groupe plus réduit qui produit quelque chose pour d’autres personnes et parfois même pour le bien commun. Les projets peuvent créer et développer une quantité de choses très diverses : un jardin partagé, une éolienne, une application de santé, la cartographie d’un lieu, un article pour une encyclopédie, etc. Ils peuvent également organiser une rencontre, une formation ou mettre en place une exposition. Pratiquement toute activité humaine aboutissant à un résultat montrable peut faire l’objet d’un projet. Ils peuvent être initiés par une personne seule, une association, une entreprise ou une collectivité. Ils peuvent être également portés par un groupe informel de personnes sans être rattachés à une organisation. Nous parlerons de façon générale de « l’équipe projet » pour désigner ceux qui contribuent à produire le résultat.

Il n’est pas toujours facile d’avoir à la fois le plus grand groupe possible, une communauté, travaillant sur un même projet et sur une longue durée, sauf à décomposer l’objectif initial en projets plus petits. Une solution consiste à concevoir la communauté comme une mise en réseau de personnes et de projets. Chaque équipe projet reste assez petite pour être facilement gérable, mais bénéficie de la grande communauté qui lui offre une visibilité, une légitimité, un réservoir de nouveaux contributeurs potentiels et beaucoup d’autres avantages.

Si les actions concrètes se développent au sein des projets, que fait donc la communauté ? Une première approche, qui nous vient du « community management », consiste à animer et fédérer « des communautés sur internet pour le compte d’une société, d’une célébrité ou d’une institution ». Le community manager diffuse des informations, aide les membres à se les approprier et cherche à les faire réagir. Mais dans notre cas, nous souhaitons aller plus loin pour développer les échanges entre les membres, faciliter l’entraide et le développement de plusieurs projets collectifs et collaboratifs. Ces grandes communautés peuvent rassembler des personnes en ligne (les communautés virtuelles), en présentiel (lorsque la communauté rassemble des personnes sur un même territoire) et même assez souvent associer des activités en ligne et en présence.

Nous participons tous à des groupes, associatifs ou professionnels, mais aussi familiaux, amicaux, sportifs, etc. Il nous arrive même d’aider à les organiser et à les animer. Mais, sans savoir comment faire, nous y passons beaucoup de temps, avec parfois de faibles résultats. L’avènement de l’internet a permis de rendre plus faciles certaines tâches. Mais les communautés dites « virtuelles » sont, elles aussi, constituées d’êtres humains « réels ». Les communautés plus locales, qui se réunissent plus facilement, tireront avantage des nouveaux outils pour prolonger les échanges entre une rencontre et la suivante ou avec ses membres plus éloignés. Quoi qu’il en soit, grâce aux méthodes que vous trouverez dans cet ouvrage, vous serez armé pour organiser et animer de grandes communautés actives, sans y passer trop de temps.

La coopération, une aventure collective

J’ai cherché à rassembler dans ce guide, pour les partager avec vous :

– des connaissances et expériences accumulées depuis plus de quinze ans ;

– leur mise en œuvre durant sept années au sein de Coop-group, un écosystème collaboratif centré sur l’innovation sociale, qui a servi de laboratoire, avec aujourd’hui une trentaine de groupes très divers ;

– et leur utilisation pendant deux ans, dans le cadre de CYou – un autre écosystème orienté vers les sciences, les technologies et l’innovation –, pour en éprouver la réplicabilité.