Le startupisme — extrait

Paris, 6 décembre 2018 En pleine crise des Gilets jaunes, les Français attendent que leur président s’adresse à eux et annonce des propositions pour répondre aux revendications des manifestants. Pensant, au début du mouvement, qu’il ne s’agissait que d’un feu de paille, Emmanuel Macron est resté discret pendant les premières semaines. Le climat délétère et hostile ne suffit pas pour renoncer à l’invitation qu’il avait lancée aux fonds d’investissement étrangers spécialisés dans l’industrie numérique. Pendant deux jours, ceux-ci ont été reçus en grande pompe à l’Élysée et au campus de startups, Station F.

On se souvient de l’inauguration de cet autoproclamé « plus grand incubateur de startups au monde » le 29 juin 2017. Emmanuel Macron, pur produit des grandes écoles et de la finance internationale, en avait profité pour se présenter en champion d’un Nouveau Monde dont le campus de Xavier Niel (vice-président d’Iliad, la maison mère de Free) devait être le phare. C’est à cette occasion que le président avait prononcé la première petite phrase maladroite d’une série qui allait devenir sa marque de fabrique, en se félicitant d’être dans une ancienne gare, car « c’est un endroit où l’on croise des gens qui réussissent et des gens qui ne sont rien ».

On croit toujours dur comme fer que la France doit encourager l’audace technologique puisqu’elle permettrait de faire pouliner des licornes (entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars) et ainsi favoriser la naissance de milliers de nouveaux emplois. L’exécutif convoite les succès financiers étrangers en voulant appâter les investisseurs à l’aide d’un arsenal de mesures fiscales.

Les invités du 6 décembre ont salué les décisions prises depuis l’élection de 2017, notamment les réformes de l’ISF (impôt de solidarité sur la fortune) et l’assouplissement du droit du travail, tandis que, pour résoudre les problèmes des classes moyennes et des plus pauvres, les hommes d’affaires américains s’étonnent que les Français n’utilisent pas davantage Airbnb afin de boucler leurs fins de mois. Cette remarque est symptomatique d’une vision de la société dans laquelle la solution à chaque challenge se trouve dans les startups. Ce n’est qu’un mythe. Derrière le vernis cool et à la mode de cet « écosystème » se cache un modèle économique et social à questionner. Loin d’être révolutionnaire, il représente le prolongement de longues tendances. Il pourrait même en devenir l’aboutissement. Les penseurs autoproclamés du Nouveau Monde englobent tout cela dans un terme vague, le « progressisme ». Il est vanté comme pragmatique et dénué de dogme puisqu’il serait inéluctable. Ces champions sont en réalité les « Monsieur Jourdain de la politique » qui font de l’idéologie sans le savoir. Allons plus loin et nommons son versant technologique le « startupisme ». À court d’arguments pour défendre la très contestée privatisation d’Aéroports de Paris, Gérald Darmanin, ministre de l’Action et des Comptes publics, s’en remet au fait que l’argent récupéré servira à créer un fonds d’investissement qui permettra « de faire le Google français de demain ». L’invocation de l’économie numérique et de ses mirages reste le dernier bastion du progressisme encore très peu questionné, alors qu’il représente un enjeu fondamentalement politique et démocratique.

Une représentation bienveillante dans l’espace médiatique Deux visions dominent le message sur les startups : l’aveuglement béat et la moquerie gratuite. Le premier se trouve tout d’abord dans la presse économique. Une nouvelle industrie qui montre des signes de croissance quand les plus anciennes déclinent est vue comme intrinsèquement bonne pour la santé du pays. Elle doit donc être soutenue à tout prix et non être remise en cause. D’autre part, la recrudescence des discours philanthropiques de jeunes technophiles fait souffler un vent de fraîcheur à un moment où les grandes entreprises traditionnelles, leur financiarisation à outrance et la mondialisation accentuent la méfiance de « ceux qui ne sont rien ». Chaque fois qu’une startup a des difficultés, la presse économique lui vient en aide. Prenons l’exemple du moteur de recherche Doctrine. Sa mission est « d’organiser l’information juridique pour la rendre rapidement accessible et pertinente pour les professionnels du droit ». Quand elle est accusée de contourner la réglementation pour collecter des données, le quotidien Les Échos publie un papier à charge contre l’Ordre des avocats qui est jugé « réticent à l’émergence de nouveaux acteurs numériques ». La vénérable association des avocats serait simplement en train de chercher à protéger son business comme l’ont fait avant elle les taxis contre les VTC (voitures de tourisme avec chauffeur).

La presse économique a un intérêt certain à ne pas mettre en doute le paradigme d’innovation. L’entrepreneur est un véritable modèle. C’est même le dernier héros des temps modernes. Les jeunes qui améliorent l’humanité avec des technologies que peu de gens comprennent réellement ont un fort pouvoir d’attraction. La success-story inspirante vend du papier, du clic, des téléchargements et donc de la publicité.