Pour tout résoudre, cliquez ici ! — extrait

La Silicon Valley est le lieu de bien des pêchés, mais le manque d’ambition n’en fait pas partie. À en croire ses apôtres les plus zélés, elle se consacrerait principalement à la résolution de problèmes générés par d’autres personnes, peut-être par les banquiers avides de Wall Street ou encore par ces bons à rien de Washington.

« Quand on évoque la technologie, il ne s’agit plus vraiment de logiciels et de matériels, mais plutôt de l’utilisation qui est faite de cette énorme quantité de données amassées dans le but de rendre le monde meilleur », déclara en 2011 Eric Schmidt, président exécutif de Google, devant un public constitué d’étudiants du MIT. C’est également l’opinion de Mark Zuckerberg (fondateur de Facebook), lequel affirme que la mission de sa société est de « rendre le monde plus ouvert et connecté ». « On ne se réveille pas avec comme objectif principal de gagner de l’argent », proclamait-il quelques mois à peine avant que la chute rapide des actions de sa société ne convainque tout le monde – à l’exception de ses plus grands fans – qu’effectivement, Facebook ne rimait plus avec bénéfices, et ce depuis longtemps. Dans ce cas, qu’est-ce qui peut bien motiver Mark à se lever le matin ? Comme il le soutenait devant son public lors de l’édition 2008 du festival South by Southwest, c’est le désir de résoudre des problèmes au niveau global. « Le monde étant confronté à de nombreux enjeux majeurs, ce que nous tentons de mettre en place en tant qu’entreprise, c’est une infrastructure sur laquelle s’appuyer pour en dénouer un certain nombre » déclarait-il.

Au cours des dernières années, le slogan préféré de la Silicon Valley s’est progressivement modifié : de « L’innovation ou la mort » il est devenu « L’amélioration ou la mort ». Dans l’ensemble, l’essentiel n’est pas tant de savoir précisément ce qui est amélioré, mais c’est plutôt le fait d’être en mesure de changer les choses, d’amener les êtres humains à adopter un comportement plus responsable et durable, et de parvenir à une efficacité optimale. Ces idées conçues à la sauvette et qui pourraient sembler trop ambitieuses, même pour les spectateurs naïfs des conférences TED – ce Woodstock pour intellectuels blasés –, se marient bien avec les plans d’entreprise de la Silicon Valley. « Plus en forme, plus heureux, plus productif », cette devise dépressivo-rafraîchissante du tube de Radiohead dans le milieu des années 1990, ferait un panneau d’accueil parfait à l’entrée des sièges sociaux de nombreux gourous du numérique. La technologie peut nous rendre meilleurs, et c’est ce qu’elle fera. Ou pour le dire à la manière des geeks : avec les bonnes applications, tous les bogues de l’humanité deviennent mineurs.

La Californie, quant à elle, n’a bien entendu jamais manqué ni d’optimisme, ni d’aplomb. Et pourtant, les dernières innovations offrent de telles possibilités que même les investisseurs en capital-risque les plus rationnels et pragmatiques mettent la main au portefeuille. Après tout, quand est-ce que l’occasion de s’enrichir tout en sauvant le monde et d’avoir cette sensation de travailler au sein d’un organisme humanitaire – la bureaucratie et les voyages effrénés en moins et les compensations financières en plus – se représentera-t-elle ?

Comment finira cette orgie du perfectionnement ? Servira-t-elle réellement à quelque chose ? Une des façons de le savoir consiste à pousser quelques-uns de ces efforts d’amélioration naissants dans leurs retranchements. Si la Silicon Valley possédait un spécialiste du futur attitré, sa vision éclairée de l’avenir proche (disons vers 2020) serait elle-même aisément prédictible et donnerait à peu près cela : l’humanité, équipée de puissants appareils de suivi, parviendra enfin à surmonter les problèmes d’obésité, d’insomnie et du réchauffement climatique. En effet, tout le monde mangera moins, dormira mieux et régulera davantage ses émissions polluantes. Les imperfections de la mémoire humaine seront gommées par ces mêmes dispositifs de suivi qui enregistreront et archiveront tout ce que nous ferons. Nous n’oublierons plus jamais les visages, les anecdotes ou encore l’emplacement de nos clés de voiture. La nostalgie à la Proust, avec les madeleines chéries de son enfance, ne sera plus de mise puisque ces moments seront conservés intacts, sans faute, quelque part dans notre smartphone, ou plus probablement dans nos lunettes intelligentes à enregistrement continu. Plus besoin de se souvenir, il suffira de rembobiner jusqu’à l’instant désiré. Quoi qu’il en soit, vous pouvez compter sur Siri, l’assistant vocal de confiance de chez Apple, pour vous dire les vérités que vous auriez préférées ignorer. Toutes ces bonnes madeleines, par exemple, augmentent considérablement le taux de glucose dans votre sang et vous feriez mieux de ne plus en manger. Désolé Marcel !