Les nouvelles proximités

La proximité apparaît aujourd’hui comme une interrogation centrale en sciences humaines et sociales, et une préoccupation récurrente dans la vie quotidienne. Proximités subies ou proximités souhaitées, proximités vécues ou perçues, en ville ou à la campagne, la notion est à la mode. Mais, plus qu’une mode, on peut avancer l’idée d’un tournant des proximités, qui questionne les grands enjeux contemporains, qu’ils soient économiques, sociaux, environnementaux ou culturels.Dans ce contexte de fortes tensions écologiques, sociales et économiques, plutôt que de se concentrer sur ce qui sépare, sur les distances qui s’allongent ou sur les murs qui se dressent, nous faisons le choix de nous intéresser à tout ce qui nous rapproche, malgré et avec nos différences. Les proximités entre personnes, entre êtres vivants, entre lieux…

En ce sens, nous faisons le pari de la proximité comme un outil de description des agencements spatio-temporels en cours et comme levier d’action performatif pour des politiques d’aménagement dans les domaines de l’urbanisme, de l’économie, du social, de l’environnement et de la qualité de vie. Nous avons choisi de le faire à travers les regards croisés de différents auteurs et disciplines de différents pays : sociologie, économie et management, géographie, urbanisme, philosophie, architecture.

Avec la Covid, nous avons expérimenté le confinement et de nouveaux rapports à notre environnement proche, au voisinage. L’expérience de la Covid a constitué une mise à l’épreuve des proximités, avec les confinements et les mesures de distanciation. Elle nous a amenés à redécouvrir d’autres manières de travailler, d’apprendre, de nous déplacer, de vivre. Avec le changement subi de nos modes de vie, nous nous sommes soudainement interrogés sur le bien-fondé d’une vie trépidante, cadencée par des déplacements permanents. Nous nous sommes intéressés à la valeur du temps, mais aussi à l’intérêt et aux limites de la vie en ville, dans une grande proximité.

Dans le même temps, les bienfaits liés à la globalisation de l’économie sont mis en question. On découvre que l’efficacité des économies d’échelle, liées à une globalisation des chaînes de valeur et à son cortège d’externalisations et de délocalisations, est non seulement contrebalancée par un coût social, mais aussi par des risques accrus de rupture des approvisionnements, de dépendance politique, et par un coût environnemental qui rendent ce modèle peu soutenable.

Aujourd’hui, sous la pression extrême de l’urgence climatique et de l’épuisement des ressources naturelles, ces interrogations nous projettent vers de nouvelles approches indispensables pour vivre ensemble et habiter la terre.

Les proximités dont nous parlons sont multiples. Elles sont géographiques, temporelles, sociales, vécues, perçues, affectives, culturelles, numériques. Ce sont ces différentes dimensions que nous cherchons ici à documenter dans une approche critique d’une notion ambivalente, qui peut renvoyer à la fois au risque d’enfermement et d’entre-soi ou à la qualité de vie et à la réalisation personnelle par le contact des proches.

Ces premières contributions éclairent les multiples facettes des proximités, anciennes ou nouvelles. À travers des regards disciplinaires variés, nous cherchons à montrer la diversité des approches, nous avançons quelques propositions et donnons à voir combien la proximité est au cœur de nos vies et activités :

1— Qu’est-ce qu’être proche ? (Michel Grossetti)

2— Transformations des mobilités et recompositions des proximités (Vincent Kaufmann)

3— Mobilité, immobilité et risque d’exclusion sociale (Matteo Colleoni)

4— Théorie et pratiques des proximités territoriales (Carlos Moreno, Didier Chabaud, Catherine Gall)

5— La proximité est-elle accessible à tout le monde ?

(Caroline Gallez)

6— Proximités animales (Laurent Bègue-Shankland)

7— Changés par la pandémie (André Torre)

8— Du soin des proximités vivifiantes (Chris Younès)

9— Restaurer les proximités spatiales et temporelles (Guillaume Drevon)

10— Aménager des proximités différentes au cours du temps (Claire Pelgrims)

11— Altermétropolisation (Alexandre Grondeau)

12— Proximités nocturnes (Luc Gwiazdzinski)

Au-delà de l’analyse critique du concept, de sa déclinaison comme outil d’observation et d’analyse, il est intéressant de réfléchir à l’opportunité de repenser notre cadre de vie, nos villes et territoires, afin que l’on soit capable d’accéder à une très large offre de services dans tous les quartiers. Cette proximité va bien au-delà des services atteignables en courtes distances. Il s’agit de la considérer dans un cadre de vie global : celui du bien-être individuel, familial et amical ; celui de la sociabilité avec les amis et collègues de travail ; celui de la proximité avec la nature et sa biodiversité, avec la planète, et en altérité avec les autres.

Cette réflexion donne une feuille de route pour tisser des proximités multiples, imaginer de nouveaux modes de vie, interroger l’empreinte actuelle de nos activités, dessiner de nouveaux maillages, de nouvelles armatures sociales, urbaines et territoriales, mais aussi de nouveaux réseaux de connivence ou de partage des compétences et des savoirs. Face à l’obsolescence des modèles actuels, au creusement des inégalités, à l’isolement, à la déshumanisation et à l’éloignement des services, il y a urgence à imaginer d’autres manières de se projeter pour sortir des centralités existantes, construire des polycentralités sous des formes diverses, décentraliser réellement et offrir un autre cadre réglementaire pour favoriser les proximités. De nouvelles concertations, de nouvelles pratiques, d’autres manières de produire, de consommer, de côtoyer et de gérer le vivant et de se déplacer sont possibles !