Gérard Taïeb

Hériter du futur — extrait

Le vertige de l’indépendance

Quitter une situation connue pour créer son entreprise : Gérard Taïeb raconte le moment où une idée devient un engagement personnel.

Au moment de quitter Pechiney, Gérard Taïeb lance une activité d’informatique pour les cabinets comptables. Il raconte ses premiers pas d’entrepreneur.

Quels furent donc les commencements de mon entreprise ? L’idée mûrissait depuis un certain temps déjà, nourrie par les relations solides que j’entretenais avec plusieurs experts-comptables, dont mon propre frère et ses associés, lesquels m’ont aidé à m’introduire dans ce monde. Je pense tout particulièrement à Sylvain Sitbon et à sa femme Michelle, avec lesquels j’ai entretenu par la suite des liens amicaux. Leur métier les mettait en contact direct avec un tissu dense de petites et moyennes entreprises, qu’ils accompagnaient dans la gestion de leur comptabilité et de leur paie. C’est là que germa mon intuition : proposer un service d’informatisation de ces tâches répétitives, en concevant un logiciel capable de traiter les écritures comptables manuelles et de les transformer en grands livres, balances, bulletins de salaire. Une idée simple, radicalement nouvelle à l’époque.

On parlait encore de traitement à façon. Les experts-comptables me remettaient des carnets remplis d’écritures manuscrites, achats, ventes, charges sociales, écritures de régularisation, que le logiciel transformait en documents exploitables et normés. Le développement de ce logiciel, auquel je participais en tandem avec un informaticien, était hébergé sur des ordinateurs centraux IBM, ces gros ordinateurs aux dimensions gigantesques. Nous n’en possédions pas, bien sûr. Je louais du temps-machine, achetais des heures de calcul et de traitement, que je rentabilisais au mieux.

Le travail de saisie, lui, se faisait à la main, grâce à une équipe que je recrutais peu à peu. D’abord dans un minuscule local du 17e arrondissement, je recrutai six ou sept opératrices de saisie, extrêmement rapides et précises, capables de retranscrire des milliers de lignes comptables en cartes perforées, puis en bandes magnétiques. C’était un savoir-faire étonnant, un métier aujourd’hui disparu, et pourtant à l’époque absolument central. Ces bandes, lues par les machines, alimentaient les programmes que nous écrivions. Chaque jour, des montagnes de données passaient entre leurs doigts, dans un ballet minutieux que nous devions contrôler avec soin dans un système de double saisie, car la moindre erreur pouvait compromettre l’ensemble du traitement.

Entouré d’une petite équipe performante, j’étais à la fois développeur, commercial et recruteur. Le soir, je codais avec mon informaticien. La journée, je démarchais des experts-comptables, je gérais l’équipe et j’optimisais les plannings. Pour faire tourner l’atelier, nous avions recruté des étudiants qui venaient agrafer les grands livres, assembler les bulletins de paie et les livrer, parfois en vélo ou en voiture, aux cabinets comptables. Martine, qui débutait déjà sa brillante carrière dans l’audiovisuel, venait passer l’aspirateur une fois par semaine, parce que je n’avais pas les moyens d’employer une femme de ménage. C’était artisanal, intense, et je sentais que je construisais quelque chose.

Lorsque je quittai Pechiney, je n’étais pas encore assuré du succès, mais j’avais réussi mon tuilage : j’avais déjà une base de clients, je commençais à structurer une offre, à piloter une équipe. Je ne plongeais pas dans le vide, tout en quittant clairement le confort pour l’inconnu. Les débuts furent lents. Il fallut des mois pour écrire les premiers logiciels, convaincre les premiers partenaires, organiser la production. Peu à peu, tout s’ordonna. Ce qui avait commencé comme un bricolage intelligent devint opérationnel. Ce système structura les premières années de l’entreprise et me permit d’avancer, un pas après l’autre, vers une vraie activité indépendante.

Gérard Taieb, Hériter du futur, chapitre 3, « Sortir du cadre », section « Le vertige de l’indépendance », FYP Éditions.

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