Conquête spatiale — extrait

Quel est le rapport entre l’Homo sapiens et Sergueï Korolev, le père du Spoutnik ? C’est un lien très étroit fondé non seulement sur la ressemblance de leurs gènes, mais aussi sur la singularité de leurs motivations et sur la détermination à satisfaire leur curiosité.

Quand nos ancêtres abandonnent les côtes de l’Afrique pour commencer le plus long et le plus merveilleux voyage de l’histoire de l’humanité, ils ne sont pas affamés, ils ne sont pas poursuivis par d’impitoyables ennemis : ce sont eux les dominants. Ils ne sont pas poussés par des problèmes climatiques, car ils vivent dans une sorte de paradis terrestre, riche d’arbres, d’eau et de nourriture. Korolev, victime du stalinisme et de la jalousie de ses collègues, vit des années entre le goulag et la prison. Ces épreuves, qui auraient « assagi » beaucoup de ses concitoyens, n’ont pas pu éteindre sa passion pour les fusées et l’exploration spatiale qui connaît probablement son apogée avec le lancement du Spoutnik, le premier satellite artificiel de l’histoire de l’humanité.

Quelques millénaires après le début du voyage ancestral, les actions des humains semblent être dictées par les mêmes désirs. Parmi ceux-ci, la nécessité de découvrir, d’explorer, de voyager et de connaître représente depuis toujours le dénominateur commun de tous les êtres vivants qui ont un ADN humain. Les analyses de l’ADN des populations actuelles démontrent que tous les êtres humains sont génétiquement « apparentés » avec l’Homo sapiens qui apparut en Afrique il y a 200 000 ans. En reliant l’apparition de la pensée créative (les graffiti de la grotte de Blombos située à 300 kilomètres de la ville du Cap en Afrique du Sud) avec le développement du désir de découverte, nous pouvons supposer, sans prendre trop de risques, que les premiers « explorateurs » ont commencé leur progression en dehors de l’Afrique il y a 100 000 ans au moins.

Au besoin « génétique » de connaissance et d’exploration se sont superposés, au cours de l’histoire humaine, de nombreux facteurs extérieurs : les changements climatiques ont représenté le facteur déclenchant de migrations irrépressibles qui ont obligé les êtres humains à s’adapter à des situations nouvelles et à interagir avec d’autres groupes ethniques, de manière plus ou moins pacifique ; la recherche de nourriture et le développement de techniques de guerre sont le moteur d’un effort créatif et évolutif conséquent. On a l’impression que le genre humain progresse seulement en réagissant à des situations d’urgence et imprévues.

Notre espèce, celle de l’Homo sapiens, s’est propagée de l’Afrique à l’Asie, de l’Europe aux Amériques et à l’Océanie, en suivant un parcours qui, dans la plupart des cas, longe la mer et les océans, démontrant ainsi une attirance inconsciente pour ce lieu où était née la vie, mais obéissant aussi à une motivation utilitariste. Dans de nombreux sites préhistoriques, on a retrouvé de grandes quantités de coquillages, qui montrent la prédilection de nos ancêtres pour la nourriture provenant de la mer. Des recherches récentes semblent prouver qu’une alimentation caractérisée par des quantités élevées d’acides gras, présents dans le poisson et les fruits de mer, a permis le développement de la capacité cognitive et de la pensée abstraite, peut-être aussi des premiers rudiments de langage.

À ce voyage terrestre le long de l’eau, commencé dans les profondeurs du temps, correspond un voyage extraterrestre à la recherche de l’eau dans le troisième millénaire.

Des voyages sans retour. Les glaciations d’il y a 15 000 ans ont rendu possible la traversée du détroit de Béring, entre la Sibérie et l’Amérique du Nord, dans un voyage sans retour à la recherche de nouveaux espaces dépourvus de compétition humaine, voyage rendu possible par la curiosité et favorisé par une grande capacité d’adaptation. Nous ne pouvons pas nous dispenser de faire un rapprochement avec notre époque, où l’on parle de colonisation spatiale, colonisation qui, pour d’évidentes raisons de logistique et de distance, est souvent pensée comme un aller simple.

Pendant presque 70 000 ans, nos ancêtres rôdent, migrent, explorent. Ce n’est que dans les 10 000 dernières années qu’ils sont passés d’explorateurs à colons. C’est ainsi que les regroupements humains se consolident et que des groupes homogènes se font face : même religion, ethnie, langue, couleur de peau. De grands villages se développent ; les mâles deviennent dominants, les guerriers prennent le dessus sur le reste de la population, le concept de propriété se diffuse, les technologies se multiplient, le temps se mesure. Les premières villes surgissent, les premiers gouver-nements naissent ainsi que les spécialisations dans le travail, les classes sociales se développent, les techniques d’écriture et le commerce font leur apparition tandis que les formes de religion deviennent de plus en plus complexes.