Le nouveau génie urbain — extrait

Au moment où naît Karl Marx, le machinisme amorce une transformation révolutionnaire de la production manufacturière aussi bien que du transport des matières premières, des marchandises et des hommes, dont résultera un immense bouleversement de la vie quotidienne que nous ne pouvons même plus imaginer, tant nous avons naturalisé ce mode de vie industriel.

Poursuivant, élargissant, intensifiant et annonçant la transformation imminente du système technique issu du machinisme thermodynamique, le télégraphe électrique apparaît peu de temps après la rédaction par Marx de ses fameux Manuscrits de 1844 — cependant que le moteur électrique ne sera mis en service dans la production qu’en 1873, six ans après l’écriture du premier volume du Capital. En 1881, le Bureau du recensement des États-Unis met en service la première machine mécanographique.

Au XXe siècle, l’électrification puis l’électronique permettent en combinaison avec la production taylorienne le développement des industries culturelles — qui contribuera à l’apparition du nazisme puis du capitalisme consumériste — développé en Amérique avant la Seconde Guerre mondiale, pour s’étendre ensuite partout, et qui, au tout début du XXIe siècle, apparaît avoir constitué une fatale accélération de l’Anthropocène — lequel fut engendré en Angleterre au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

L’ensemble du processus d’industrialisation n’aura donc été qu’une très courte ère géologique, en constante accélération, mais qui atteint désormais ses limites, tandis que la société, en devenant hyperindustrielle, se trouve complètement reconfigurée — sinon désintégrée — par la technologie numérique caractéristique du « capitalisme des plateformes », qui est décrite par Benjamin Bratton, par exemple, comme un stack (c’est-à-dire une pile de couches) des éléments micrométriques de la matière aux dispositifs exosphériques en orbite autour de la biosphère — cependant que David Berry montre que ce devenir doit être décrit comme une infrasomatisation. Tout cela s’accélère constamment et plus ou moins directement en fonction de ce que l’on appelle la loi de Moore — comme une échelle logarithmique, et en provoquant ce qu’on appelle la disruption.

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L’extension continue de ce qui s’amorçait au début du XIXe siècle comme réseau de transports maritimes et terrestres, puis comme réseaux d’information et de communication, a réalisé la globalisation des échanges et des métabolismes afférents dans la biosphère, cependant qu’une couche satellitaire exosphérique permet donc à présent l’interconnexion permanente de deux milliards et demi d’individus dont les activités sont systémiquement tracées et traitées par le calcul intensif à l’échelle planétaire — la biosphère atteignant ainsi les limites soutenables de l’Anthropocène, à la rencontre desquelles 15 364 chercheurs de 181 pays nous avertissaient le 13 novembre 2017 que l’humanité pourrait y périr.

Ce péril, que Heidegger présentait comme celui de ce qu’il nommait le Gestell, et qu’il liait fondamentalement à l’avènement de la cybernétique, s’est en quelque sorte précipité lorsqu’il y a vingtcinq ans, avec l’écriture réticulaire (au sens de Clarisse Herrenschmidt), s’est mis en place le système technique exosphérique fondé sur les mathématiques appliquées — la réticulation s’opérant à la fois à travers le World Wide Web, le système GPS, les Clouds (prenant ainsi la forme d’une infrasomatisation exosphérique au sens de David Berry), les moteurs de recherche, les réseaux sociaux, les smartphones, les capteurs, les puces RFID, les codes-barres, les cookies, l’internet des objets et ce que l’on commence à appeler le « béton interactif » — c’est-à-dire le devenir mnémotechnique de tout matériau, de tout matériel et de tout produit.

Tout cela constitue une nouvelle étape de ce qu’après le biologiste Alfred Lotka nous appelons le processus d’exosomatisation — un sujet sur lequel nous reviendrons plus tard. Aujourd’hui, avec l’exosomatisation digitale et exosphérique, la biosphère, au sens de Vernadsky, se transforme en une technosphère gérant des technologies de scalabilité fonctionnant à la vitesse de la lumière. Lesdites smart cities sont le résultat inévitable d’une telle évolution — basée sur la triangulation exosphérique.

Ce système technique mondial concrétise à toutes les échelles ce qu’en 1948, Norbert Wiener décrivait comme les enjeux de la cybernétique pendant que Claude Shannon concrétisait sa théorie de l’information avec les « machines à communiquer ». Cette nouvelle ère de l’écriture automatique — tout à l’opposé à ce que les surréalistes nommèrent ainsi en 1919 — aura conduit à ce que l’on appelle de nos jours la disruption, et les smart cities disruptent les villes constituant des cités, en cela urbaines, fondées sur la citoyenneté, au risque de désintégrer la civilité et l’urbanité avec la citoyenneté. Est-il possible d’instituer une citoyenneté smart ? Dans quelles conditions serait-elle possible ? Telles sont les questions que nous devons soulever, et auxquelles nous devons répondre, c’est-à-dire pour lesquelles nous devons proposer des solutions ou des expérimentations.