Les 10 commandements de l’ère numérique — extrait

En acquérant le langage, nous, humains, n’avons pas seulement appris à écouter, mais aussi à parler. Avec l’écriture, nous n’avons pas uniquement appris à lire, mais également à écrire. Alors que nous nous dirigeons vers un monde de plus en plus numérique, nous ne devons pas nous contenter d’utiliser des programmes, nous devons apprendre à en faire nous-mêmes.

Dans ce monde émergent, aux contours fortement programmés, soit vous créerez le logiciel, soit vous serez le logiciel. C’est aussi simple que ça : programmez ou vous serez programmés. Dans le premier cas, vous aurez accès à la table de commande de la civilisation. Mais si vous choisissez l’autre option, cela pourrait bien être là votre dernier choix.

Bien que les technologies numériques soient, par bien des aspects, une évolution naturelle de ce qui a précédé, elles sont aussi pourvues de fortes marques distinctives. Les ordinateurs et les réseaux sont plus que de simples outils : ils ressemblent davantage à des entités vivantes. Contrairement à un râteau, un stylo, ou encore un marteau-piqueur, une technologie numérique est programmée. Cela signifie qu’elle incorpore des instructions qui ne sont pas seulement destinées à l’usage qu’on en fait, mais qui sont également utilisées par elle-même. Et dans la mesure où de telles technologies sont en train de déterminer l’avenir de notre façon de vivre et de travailler, les gens qui les programment jouent un rôle croissant, en transformant le monde et la manière dont il fonctionne. La suite logique est que ce sont les technologies numériques elles-mêmes qui finiront par façonner notre monde, que ce soit avec ou sans notre accord explicite.

C’est la raison pour laquelle nous nous trouvons à un moment important. Nous sommes en train – collectivement – de dessiner les plans de notre futur. Les conséquences sur le plan social, économique, pratique, artistique ou même spirituel sont considérables. De la même façon que les mots nous ont donné la capacité de transmettre la connaissance, donnant naissance à ce que l’on appelle désormais civilisation, notre activité en réseau pourrait bientôt nous autoriser à partager nos pensées, formant une extension de la conscience qui, aujourd’hui, nous apparaît inconcevable. Les principes de fonctionnement du commerce et de la culture – l’offre et la demande, la commande et le contrôle – pourraient donner naissance à un mode de participation largement plus engagé, connecté, collaboratif.

Mais, pour l’instant, trop d’entre nous estiment que les réseaux numériques réagissent de façon imprévisible ou même opposée à ce que l’on en attend.

Les marchands ont transposé leurs commerces en ligne pour voir leurs marges se réduire à une portion congrue du fait des agrégateurs de prix. Auteurs et artistes se sont emparés de ces nouveaux circuits de distribution interactifs pour constater qu’il est devenu impossible de trouver des personnes souhaitant payer pour des contenus culturels qu’ils étaient ravis d’acheter auparavant. Les éducateurs, qui se réjouissaient d’avoir accès à une mine d’informations mondiale pour leurs cours, sont confrontés à des étudiants qui croient que trouver une réponse sur Wikipédia est une solution satisfaisante à toute requête. Les parents, qui croyaient que leurs enfants allaient intuitivement tirer parti d’un fonctionnement multitâches pour les mener au succès professionnel, sont inquiets de voir ces mêmes enfants devenus incapables de se concentrer sur une chose unique. Les organisateurs de la vie politique, qui croyaient qu’internet allait renforcer leur pouvoir, ont découvert que les pétitions en ligne et les blogs personnels constituent autant d’alternatives à leurs actions. Les adolescents, qui voyaient dans les réseaux sociaux un moyen d’asseoir leur personnalité et de cerner leurs affinités, en dehors de frontières jadis sacrosaintes, adoptent la logique de profils imposés et sont victimes du marketing et de la perte de leur identité. Les banquiers, qui croyaient que l’entrepreneuriat numérique allait constituer un remède à une économie de l’ère industrielle déclinante, découvrent au contraire qu’il est impossible de générer de la valeur au travers de l’investissement. Un média d’actualité, qui voyait dans les réseaux de nouvelles opportunités pour un journalisme citoyen et réactif, via des informations collectées 24 heures sur 24, est tombé dans le sensationnalisme, perdant sa rentabilité et son utilité. Les créateurs culturels, qui voyaient en internet une possibilité nouvelle et ouverte à tous en matière de participation aux médias et à la société, dans des secteurs autrefois cloisonnés, déplorent au contraire l’écrasement et le mélange de tout ce qui existe, effectué dans un environnement où le bruit et l’obscénité submergent tout ce qui nécessite plus de quelques secondes de réflexion. Les responsables de communautés, qui espéraient avec les médias sociaux un moyen nouveau et sécurisé pour réunir des individus, faire entendre des opinions et susciter un changement qui viendrait de la base, sont souvent obligés de reculer face à un anonymat qui engendre des comportements populistes, des attaques sans pitié et des réponses irréfléchies. Une société, qui regardait internet comme la voie menant à des modes de connexions sophistiquées et à de nouvelles méthodes pour créer du sens, se retrouve en fait déconnectée, privée de réflexion profonde et départie de valeurs durables.