Objets bavards — extrait

Cet ouvrage traite des objets fabriqués et de l’environnement. En d’autres termes, c’est un livre qui traite de tout. Mais, envisagé avec objectivité, le sujet reste limité.

Le lecteur idéal, pour ce livre, fait partie de ces esprits jeunes et ambitieux – tous âges confondus – souhaitant apporter une contribution au processus de transformation techno-sociale. Autrement dit, ce livre s’adresse aux designers et aux intellectuels, aux ingénieurs et aux scientifiques, aux entrepreneurs et aux financiers, ainsi qu’à chaque être soucieux de comprendre pourquoi les choses furent autrefois ce qu’elles étaient, pourquoi elles sont ce qu’elles sont aujourd’hui, et ce qu’elles deviendront demain.

Le monde des objets, de l’« artificiel », se transforme aujourd’hui en empruntant des chemins qui sont mal compris et peu explorés, et ce pour deux raisons :

Premièrement, de nouvelles formes de design et de production apparaissent sans précédent historique, et sont vouées à créer une innovation considérable.

Deuxièmement, les méthodes de production actuellement utilisées ne sont pas pérennes. Elles sont très répandues, elles existent depuis longtemps, elles ont été amplement « Recherchées et Développées », mais leur forme actuelle est condamnée à disparaître. En effet, les procédés existants font appel à des sources d’énergie archaïques, et à des matériaux obsolètes et toxiques. Ils détériorent le climat, empoisonnent les populations et déclenchent les guerres pour les matières premières. Elles n’ont aucun avenir.

Le défi à relever est donc de guider de manière plus créative les vecteurs, considérables, de la première raison citée, de manière à limiter adroitement les terribles conséquences de la seconde. Nous pourrons alors profiter d’un certain futur. C’est là tout l’objet de ce livre.

Notre quête pour un monde durable pourrait aboutir, mais elle pourrait aussi échouer. Si elle échoue, l’avenir sera « impensable » ; si elle aboutit, il sera « inimaginable » (1).

Dans la pratique, les individus feront l’expérience d’un succès mitigé : le monde de demain sera donc à la fois « impensable » et « inimaginable ». Les principaux acteurs, schémas et outils en main, oscilleront entre ces deux orientations.

J’espère que ce livre constituera une contribution stimulante à l’effort de « prototypage ».

J’espère aussi que vous aurez autant de plaisir à le lire que j’en ai éprouvé à spéculer sur le sujet.

2 Demain est le terreau d’aujourd’hui

J’emploie des termes idiosyncrasiques susceptibles de prêter à confusion hors du contexte de ce propos. C’est pourquoi je les marquerai graphiquement par des CAPITALES :

« Artefact », « MACHINES », « PRODUITS », « GIZMOS ».

« SPIME » est un parfait néologisme, mais parce qu’il est l’un des fondements de la thèse de ce livre, je l’écrirai également en CAPI-TALES. Cela pour souligner le fait que je parle de catégories d’objets dans différentes relations homme-objet, et non d’un Artefact, MACHINE, PRODUIT, GIZMO ou SPIME spécifique.

Cette terminologie particulière vise à souligner l’interaction permanente entre les objets et les individus. Je décris une infrastructure basée sur l’humain, irrévocablement liée à et générée par le groupe d’individus nécessaire à la création et la maintenance de cette même infrastructure. Pour l’intellect, il est plus facile de séparer les hommes des objets que de les envisager comme un système polyvalent et interdépendant : l’individu est vivant, l’objet est inerte ; l’individu pense, l’objet reste posé sans rien faire. Mais cette division taxinomique nous empêche de voir par quels procédés et moyens les objets changent. Elle occulte le périmètre d’intervention dans lequel le design peut refaçonner les objets. Toute intervention concrète ne s’opère pas chez l’homme, ni « chez » l’objet, mais dans la sphère techno-sociale.

Par « Artefacts », j’entends des objets artificiels simples, fabriqués par la main de l’homme, utilisés manuellement et fonctionnant grâce à l’énergie musculaire. Les Artefacts sont fabriqués un par un, à l’échelle locale, selon des méthodes empiriques et folkloriques plutôt qu’à travers une compréhension théorique des principes mécaniques. Dans une infrastructure d’Artefacts, les humains sont des « chasseurs et fermiers ».

Par « MACHINES », je fais référence à des artefacts complexes, précisément calibrés, avec de nombreuses pièces mobiles dont la source d’alimentation n’est d’origine ni humaine, ni animale. Les MACHINES exigent des structures spécialisées consacrées à l’ingénierie, la distribution ou la finance. Dans une infrastructure de MACHINES, les individus sont des « clients ».

Quelle est la différence ?

Comment distingue-t-on une technoculture d’Artefacts d’une technoculture de MACHINES ?

Je propose deux lignes de division. La première est la Ligne de Non-Retour. La seconde est la Ligne de l’Empire.

Nous savons qu’une révolution se produit dans une technoculture lorsque cette dernière ne peut plus revenir volontairement à l’état technoculturel antérieur. Un marin peut devenir un fermier, mais si les marins de l’ère des MACHINES, du fer et de la vapeur, devaient revenir à l’ère des Artefacts, du bois et de la voile, ils seraient des millions à mourir de faim. La techno-société s’écroulerait, ce n’est donc pas une alternative viable. C’est ce que j’appelle la Ligne de Non-Retour.